很多人认为,电动汽车是最近几年来才出现的新兴事物。其实并不是,纵观历史你会发现,电动汽车甚至比燃油车的发明还要早上半个世纪。
早在1834年的时候,美国发明家托马斯·达文波特就设计出世界上第一台可以真正行驶起来的纯电动汽车,它的外观采用的是玻璃封装,车里面只有驾驶员一个位置,与现在的电动汽车不同的是,这台电动汽车采用的是电池,一种不可充电的蓄电池,它比世界上第一辆内燃机汽车的发明早了半个世纪多。
随着蓄电池的持续不断的发展,直到1881年,法国工程师古斯塔夫特鲁夫才发明出世界上第一辆可充电电动汽车,这辆汽车只有三个车轮,电池采用的是铅酸电池,车重160公斤,据说这辆汽车的时速只有12km/h,比一般的自行车还慢。
后来电动汽车经过了法国工程师Camille Jenatzy的不断改造,最终在巴黎郊外开出了105.88km/h的速度,这是电动汽车历史上首次速度破百的记录,但是就在这辆电动汽车出现的前三年,德国人卡尔·奔驰发明出了世界上第一台内燃机汽车,也就是著名的奔驰一号。
从那以后,内燃机被发扬光大,汽车工业也迎来了前所未有的发展。到了,20世纪70年代,受到第一次石油危机的影响,汽车工业受到了严峻的挑战。
由于全国各地的燃料短缺,美国汽车制造商被迫迅速即兴发挥,打造了很多奇形怪状的汽车。
今天介绍的这款造型独特且结构相对比较简单的小型电动车Citicar(之后的GM Comuta-Car),正是诞生于那个有趣时代的产物。
这款车在1974年至1977年间由美国佛罗里达州西布林的Sebring-Vanguard公司设计生产。Citicar的设计灵感来源于极简的高尔夫球车,当时这款车被设想为“面对危机的完美解决方案”。
与今天的电动汽车不同,CitiCar从来就没打算取代传统汽车,而是作为“帮助车主在工作日节省燃料”而被设计出来。
早期版本的Citicar除了驾驶以外再无其他功能,可谓是台纯正的“驾驶机器”。
Citicar共有两种版本可以再一次进行选择,分别是普通代步版本及厢型车版本。值得一提的是,厢型车版本又分为民用版和邮政版,邮政版车型根据通用公司与USPS(美国邮政)签订的政府合同制造,为了使Comuta-Van符合政府标准,邮政版本车型采用单座设计,其总长度也从原本的2413毫米加长到了3600毫米,除此之外还配备了相比普通版更强大的12马力电机,72V电池组和3速变速箱等。
作为一台汽车,Citicar的水平也仅可达到代步的标准,根据汽车制造商介绍,这款车最高速度能达到40到45公里/小时,通过传统壁式插座充电大约需要8小时充满电。满电续航里程约为64公里。车身均采用焊接航空级铝管和ABS塑料制成的空间框架,采用两座设计,重量为591kg。
当年这款车的售价2700美元(约合人民币1.92万元),按照通货膨胀相当于今天的14951美元(约合人民币9.63万元),比较便宜。不过这款车的销量并不乐观,因此在发布几个月后汽车制造商进行了大规模升级。
改进过后的汽车代号为SV-48,配备了一个更大的48V电池组,由8个电池组成。虽然这并没有显著提高续航,但它确实将功率增加到了3.5马力(2.6千瓦),最高时速也达到了55-61公里/小时。
1976年,CitiCar进行了第三次也是最后一次升级,发布的新版本被称为Transitional。为了增加安全性,新车动力传动系统的布置略有改变,功率也上升到6马力(4.5千瓦)。车身升级包括车辆侧面的加热器进气口、带有滑动窗和更好闩锁的全门。此外,后窗可以像舱门一样打开,可以更轻松地放入12立方英尺(340升)的储物箱。Transitional生产一直持续到了1977年,在佛罗里达州的Sebring-Vanguard工厂生产了大约2300台。资料显示,CitiCar总计生产了4444台(涵盖Sebring-Vanguard生产的版本)直至1982年Comuta-Car才正式停产。
值得一提的是,虽然CitiCar造型奇怪且动力并不强劲,但它是一款相当成功的电动汽车,由一家凭空出现的初创公司打造。并且成为1945年至2013年间在美国本土生产的最畅销的电动汽车,比特斯拉Roadster高出近2000辆。
今天介绍的这辆CitiCar被称之为“馆藏”产品,我们不知道它来自哪个汽车博物馆,但卖家表示,这辆车一直都生活在博物馆之中。通过照片我们可以看到,这辆车整体外观看起来还不错。
目前,这辆诞生于1976年的纯电动汽车,依旧可以正常上路合法行驶。卖家表示,小家伙目前的实际续航里程,依旧能够达到60公里左右。
目前这辆车位于美国的马萨诸塞州格罗夫兰,卖家要价为4200美元。这样的价格,你会选择,这辆引人注目的电动车吗?